包子是人們喜愛的面食之一。史料記載，發明包子是三國蜀國宰相諸葛亮。南方人一直把有餡和無餡的都叫做饅頭；而北方則把二者逐漸區分開來，無餡的叫饅頭，有餡的叫包子。

     包子是人們喜愛的面食之一。史料記載，發明包子是三國蜀國宰相諸葛亮。宋人高承的《事物紀原》中有這樣一段記述：“諸葛武候之征孟獲，人曰蠻俗邪術，須禱于神，假陰兵以助之。然蠻俗，必殺人以祀之……武侯不從，固雜羊豸之肉而包之，以面像人頭以祀……后人由此為饅頭”。也就是用羊、豬肉做餡，用面做皮，做成像人頭的大左子祭神。從那以后，“饅頭”成為祭品和食品。南方人一直把有餡和無餡的都叫做饅頭；而北方則把二者逐漸區分開來，無餡的叫饅頭，有餡的叫包子。直到今天，北方人祭品中仍然沿用饅頭，用15個饅頭，配5個菜碗叫“小供”，25個饅頭配10個大碗稱“大供”，有餡的包子則早就不作供品用了。       

    包子分葷素兩大類。在葷素包子中，湯多流油者受人喜愛。包湯的分量越多，技術要求就越高。俗語說：“紙里包不住火，面里包不住水”。而開封的餡中灌湯的包子早在北宋年間已有。北宋時期的開封，有史可考的面食有107種。那時“包子”和“饅頭”、已初步分開稱呼。有時也混用不分，如灌漿饅頭。包子、蝦肉包子、水晶包子、細餡大包子、糖肉饅頭、羊肉饅頭，以及按形狀和顏色取名的綠荷包子、梅花包子等等。

    北宋以后，開封的廚師取梅花包子之形、灌漿包子之技，做成灌湯包子，俗稱湯包。灌湯包子原位大籠蒸制，20世紀30年代，開封第一樓飯店店主、著名廚師黃繼善改用小籠蒸制，每籠15個，就籠上桌，故名小籠灌湯包子。其特色是皮薄、餡大，滿湯滿油，褶紋達18至22個之多，提起來像燈籠，放下去像菊花。小籠包子的吃法也頗講究，手拿不能食，必配有兩碟兒一勺兒，用筷子將一個包子從桌上籠中夾入小碟內，再用筷子夾住，先在包子的一個邊上咬一小口，把包子里的湯倒在小勺里，一個包子能倒出滿一勺湯，俗稱口湯。另一碟兒倒點香醋、醬油，吃包子時先蘸一下再入口，油而不膩，清香利口。每一個包子吃過，再喝勺里的湯，分外有滋味，余香滿口。